Fietsroute Avereest WOII
Hoofdstuk 2
Begraafplaats Oud Avereest
Begraafplaats Oud Avereest Drie jonge Canadese bemanningsleden vonden hun laatste rustplaats in Oud Avereest. Ze vertrokken vol hoop op een missie, maar keerden nooit terug. Hun graven vertellen een verhaal van opoffering en herinnering. Elk jaar staan we hier stil bij hun moed.
De Halifax en zijn bemanning
Die vroege ochtend van 14 mei 1943 werden ze dus aangevallen door een Duits vliegtuig. De slecht 21-jarige Canadese piloot Donald Beattie gaf de bemanning opdracht het vliegtuig per parachute te verlaten. Vier van hen kwamen hierbij veilig aan de grond. Om neerstorten op het dorp te voorkomen, slaagde hij er nog in het toestel wat van koers te laten veranderen, waarna het een paar kilometer verder bij Den Kaat neerkwam. Hij kwam hierbij om het leven, maar voorkwam een ramp. Boordschutter Ralph Eric Hart kwam eveneens om het leven bij de crash. De parachute van het derde slachtoffer, Sydney Hawley, zat vast in het springluik en hij overleefde het helaas ook niet.
Slechts vier van de zeven waren erin geslaagd veilig met hun parachute uit het vliegtuig te springen boven Balkbrug, te weten luitenant Art Hawtin , sergeant Gibson (Boordwerktuigkundige), Clarke (Bommenrichter) en Ferguson (Boordschutter). De bemanning op deze vlucht was geen vast team, iedere vlucht kon een andere samenstelling van bemanning hebben. Zij kenden elkaar niet of nauwelijks.
De bemanningsleden die tijdig uit het vliegtuig zijn gesprongen zijn uiteindelijk allemaal gevangengenomen. De groep is later door de Duitsers overgebracht naar een gevangenkamp in Duitsland waarna ze vervolgens terecht zijn gekomen in een gevangenkamp in Polen.
Deze 4 bemanningsleden hebben allen de oorlog overleefd en nog lang van de door hun bevochten vrijheid mogen genieten. Helaas liep het voor de drie andere bemanningsleden anders af. Zij liggen hier in Oud Avereest begraven…..
- de 21 jarige Hugh Donald Beattie (officier vlieger)
- de 22 jarige Ralph Eric Hart (boordschutter)
- de 22 jarige Sydney Buchanan Hawley (boordschutter en marconist voor de verbindingen)
Meer lezen:
