‘Ik zag het beslist niet zitten op deze plek’
The Fellowship of Acoustics bestaat twintig jaar. Eigenaar Rudi Bults onthult waarom hij zeven jaar geleden twijfelde om zijn business naar Dedemsvaart te brengen. Tussen neus en lippen door rekent hij ook af met de breed gedeelde reputatie van het fenomeen keten: ‘Het gaat om veel méér dan alleen maar lol trappen en bier zuipen.’
‘Destijds was mijn plan simpel: ik had een groter pand nodig. Mijn bedrijf in Bergentheim groeide maar door en voor mijn toekomstplannen was er geen ruimte. Het pand was gewoon te klein. Ik ben links en rechts gaan kijken en informeren, en vond een luisterend oor bij toenmalig wethouder Douwe Prinsse. Hij kwam op de proppen met het vroegere gemeentehuis van Dedemsvaart. Eerlijk is eerlijk, ik zag het eerst beslist niet zitten op deze plek. Ik heb het ook een tijdje afgehouden; vond het gebouw veel te groot. Wel had ik meteen een goeie klik met Dedemsvaart, omdat deze omgeving een beetje voelt als die van Hellendoorn en Nijverdal. Daar kom ik oorspronkelijk vandaan. Het voelde hier vertrouwd. Weet je, Bergentheim is vooral vrijgemaakt christelijk, de zware hoek. Op het gebied van cultuur was daar ook bijna niks. Ja, je had er de keetfeesten, maar daar hield ’t mee op.’
Door dik en dun
‘Even voor de helderheid: die keetfeesten zijn in mijn ogen beslist een vorm van cultuur. Eerder deed ik er een beetje lacherig over. Maar toen werd mijn zoon Koen lid van zo’n keet, en merkte ik al gauw hoe ontzettend veel plezier en genoegen hij daar uithaalde. Ik zag ook hoe hij en zijn vrienden door dik en dun voor elkaar opkwamen en echt alles voor elkaar overhadden. We zijn nu zo’n tien jaar verder en hun club is nog steeds heel hecht. Ik kijk sindsdien met andere ogen naar het fenomeen. Ik zag de jongens laatst samen wegrijden, voor een vriendenweekend. De ene inmiddels in een nog duurdere auto dan de andere; met ook een gesloten koelwagen met bier – want ze mogen dan volwassen zijn, goeie banen en vaak ook al kinderen hebben, sommigen dingen veranderen dus niet… Ik heb respect voor die keten. Het gaat namelijk om veel méér dan alleen maar lol trappen en bier zuipen. Er ontstaan vriendschappen voor het leven.’
Er gebeurt hier van alles
‘Dedemsvaart kent een leefomgeving die veel gemengder dan die in Bergentheim. Rooms-katholieken, protestanten, mensen die nergens meer in geloven, je vindt ze hier allemaal. En dus ook de bijbehorende gewoonten, praktijken en cultuur. In mijn zoektocht naar een groter onderkomen voelde ik me meteen op m’n gemak in dit dorp. Dedemsvaart is bruisend, er gebeurt hier van alles. Zo ben ik ook een grote fan van de Gashouder. Hoe ze daar alles nu op orde hebben, wat ze allemaal organiseren, hun visie, hun doelstellingen: ja, petje af. En Dedemsvaart heeft natuurlijk ook Sanne Hans. Ze was hier onlangs, samen met Cornald Maas, om opnames te maken voor het nieuwe seizoen van het AVROTROS-programma Volle Zalen*. En één van de Dedemsvaartse plekken die ze voor de gelegenheid beslist wilde laten zien, was The Fellowship of Acoustics. Mooi toch! Ik ken Sanne al vrij lang, vanaf haar vijftiende ongeveer. Toen ze nog niet beroemd was, haalde ze haar gitaren al bij ons in Bergentheim.’
Goed gezien
‘De Fellowship is vandaag de dag meer dan ooit een familiebedrijf. Zoon Koen zit al sinds z’n zestiende in de zaak. Hij was zeven jaar geleden ook degene, die mij over mijn twijfel heen hielp, en mij aanspoorde om toch vooral dit gebouw in Dedemsvaart te kopen. Dat had ‘ie dus goed gezien. Ook dochter Laura heeft hier haar plek gevonden, net als haar zus Floor die samen met mijn vrouw Alie de leiding heeft over Dina’s Fellows (de inpandige lunchroom en leer/werkplek voor mensen met een verstandelijke beperking, red). En Floor’s man Jasper werkt inmiddels voor mij én Dina’s Fellows. Blijft alleen nog Laura’s man Simon over, ook de broer trouwens van Jasper. Klopt ja, mijn twee dochters zijn getrouwd met twee broers. Hoe dan ook, Simon is IT’er en doet tussen de bedrijven door al veel voor de Fellowship. Volgens mij duurt het geen twee jaar meer, voordat hij hier een halve of hele dag per week komt werken. Ik weet dat al. Hij nog niet… De verre toekomst is ook aan de familie: kleinzoon Rif – van Floor en Jasper – is nu vier en komt hier al binnenlopen met de mededeling: ‘Dit is mijn zaak!’ Moet hij natuurlijk wél eerst gitaar leren spelen.’
*De aflevering van Volle Zalen met Sanne Hans is de eerste in de nieuwe reeks en staat in de planning voor 19 oktober 2021.
Wil je meer weten verhalen lezen van en over The Fellowship of Acoustics? Bijvoorbeeld waarom een gitaarbouwer uit Texas heeft uitgepakt met een rododendron inleg in de kop? Kijk dan bij de nieuwsberichten op de website.
