‘De uitdaging is dit jaar een geoliede machine te zijn’
Wat ooit begon als een creatief idee van een stel enthousiastelingen groeide uit tot een festival dat z’n weerga niet kent. Het Strawberry Fields Festival in Dedemsvaart. De derde editie. Na twee succesvolle edities kon het festival twee jaar niet georganiseerd worden als gevolg van corona. Dit jaar mag het weer. Over een paar weken barst het spektakel los. Met opnieuw verrassende elementen en elke keer een tikkeltje professioneler.
Aan tafel in Lokaal 12 van de Readshop zit Gea van Dijk, het brein en de drijvende kracht achter het festival. Zij zette met het Strawberry Fields Festival Dedemsvaart nog eens extra op de kaart.
Ziel en zaligheid
Het is half negen in de ochtend als ze aan tafel schuift. Nog maar een half uurtje en dan staat ze weer volledig ‘aan’. Een telefoontje hier, een pakketje daar en dan weer terug naar de ‘tekentafel’, dé plek waar al veel ideeën de revue zijn gepasseerd en waar ze die ochtend wordt onderworpen aan een vragenvuur voor indedemsvaart.nl. Het is veel maar Gea stopt er met veel plezier haar ziel en zaligheid in. ‘Ik krijg er energie van. Bovendien leer ik nog elke dag bij’, zegt de bevlogen onderneemster.
Aan het plafond prijken kleurrijke parapluutjes die straks op het Surinaamse plein komen te hangen. Een einde verderop liggen de parasols en kartonnen aardbeien te wachten op een plekje in het gemeentepark. Het is een glimp van alles wat er over een paar weken te bewonderen valt op het festival.
Het hippiesfeertje
Trots pakt Gea haar telefoon erbij en laat ze zien wat er tot nu toe allemaal is bewerkstelligd en bedacht. En dat is nogal wat. Ze heeft paspoppen en torso’s uit een container weten te onderscheppen en kunstenares Mia van der Molen heeft ze met haar artistieke talent festivalproof gemaakt. Het resultaat is verbluffend. ‘Durf te vragen’, is het motto van Gea. Zo vroeg ze een fröbeltante op de streekmarkt om kleurrijke lantaarns te haken, fabriceert een enthousiast bouwteam alles wat nodig is om het festival op te bouwen. Ook De Makelij levert een forse bijdrage met de meest prachtige creaties van hout, stof en borduurwerk. Allemaal materialen die doen denken aan vervlogen tijden, de jaren ’60 waar de hippiestijl hoogtij vierde. ‘Dat is wat we beogen. Het hippiesfeertje oproepen. Niet voor niets heet het festival naar een song van De Beatles, Strawberry Fields Forever’, legt Gea uit.
Ontzettend veel te beleven
De derde editie van het festival belooft opnieuw een groot succes te worden. De organisatie heeft er ontzettend veel zin in en de bezoekers blijkbaar ook, want de kaartverkoop loopt goed. Woon je in Dedemsvaart, dan kun je bij The Readshop een voucher halen voor 5 euro localkorting. ‘We hebben een ontzettend leuk programma voor elkaar gebokst. Grote namen afgewisseld met doorbrekende talenten. We zijn selectief geweest in het eten, zodat we echt ‘good food’ hebben. Veder zijn er de hele dag theateroptredens, een themaplein met hele verrassende acts en natuurlijk een boordevol programma voor de kinderen. Echt een dag voor het hele gezin.’
Dat de ticketprijs hoger ligt dan vorige editie, verklaart ze als volgt: ‘We willen een goed en professioneel festival neerzetten. Cultuur is nou eenmaal niet gratis en alles is duurder geworden. We willen onze plaatselijke bezoekers daarom graag tegemoet komen door ze €5 korting te geven.’
‘Zoveel ideeën’
Gea’s brein werkt het hele jaar overuren. Onderweg laat ze zich inspireren. ‘Als ik aan het rijden ben, op vakantie of in de stad zie ik zoveel dat ook zo goed zou passen op ‘Strawberry’. Ik heb zoveel ideeën, dat mensen om mij heen wel eens gek van me worden. Echt, er zijn nog zoveel leuke dingen die we kunnen doen met bijvoorbeeld kunst. Maar we moeten ook nog iets overhouden voor 2023 en de jaren daarna’, lacht ze.
Lat steeds hoger
En laat nu precies dat haar missie zijn, een festival dat de komende 20 jaar geborgd is. ‘Je zet iets neer en je hoopt dat anderen het stokje over nemen. We zijn klein begonnen en uitgegroeid tot een groot festival. We hopen op vijfduizend man. De uitdaging dit jaar is om een geoliede machine te zijn, zodat alles vlekkeloos verloopt. Die lat komt inderdaad wel steeds hoger te liggen, maar dat mag ook. Het kost echt wel vijf jaar om zo’n festival perfect neer te zetten. Het bestuur en daarmee ook de organisatie worden wordt steeds professioneler, waarbij we ook de vrijwilligers zoveel mogelijk in hun kracht zetten; ze laten doen waar ze goed in zijn. Ruim honderd mensen hebben zich aangemeld als vrijwilliger en daar zijn we onwijs blij mee. Het zegt denk ik ook iets over de sfeer. Mensen vinden het leuk om te helpen in de voorbereidingen en op de dag zelf.’
‘Iedereen is bereid een stapje harder te zetten’
‘Het is zo leuk om met dit festival bezig te zijn’, zegt de Dedemsvaartse. ‘Mijn horeca-achtergrond komt me hierbij erg goed van pas. In die tijd heb ik geleerd hoe belangrijk het is dat je goed zorgt voor je mensen. Niet alleen voor de bezoekers, maar voor alle betrokkenen. Ervoor zorgen dat je een team wordt. Iedereen is bereid een stapje harder te zetten en dat is precies wat we nodig hebben. Cultuur is ook echt mijn ding. Ik heb in het bestuur van De Baron gezeten, van de theatergroep Venividi en natuurlijk zijn boeken evengoed cultuur.’
Met die twee passies, een flinke dosis doorzettingsvermogen en daadkracht heeft ze goud in handen. Ze lacht bescheiden. ‘Misschien wel, maar vlak ook de andere bestuursleden niet uit. Daarin zitten zwaargewichten als het gaat om het organiseren van festivals. Dat hebben we ook nodig.’
Wil je op de hoogte blijven of kaarten bestellen? Kijk dan snel op de website van Strawberry Fields Festival.
Kijk voor meer verhalen op werken, wonen en doen INDedemsvaart.
