‘Als het langs de waterkant bruist, is het voor mij goed’

Vijftig jaar Dedemsvaria. Wie is er niet groot mee geworden. Ontstaan in een tijd dat er veel stille armoede was en dat op vakantie gaan voor veel mensen geen vanzelfsprekendheid was. Nu, een halve eeuw later, is de feestweek nog altijd springlevend, ondanks dat er door de jaren heen activiteiten noodgedwongen zijn gesneuveld. Van, voor en door Dedemsvaart. Dat is en blijft volgens de organisatoren het motto. Met natuurlijk tijdens dit jubileumjaar, hoe kan het ook anders, wederom een Rozenkoningin en twee hofdames.

Het initiatief kwam in 1971 van VVV Reestdal en de Dedemsvaartse Middenstand Centrale. Zij bliezen het evenement, dat ook voor de Tweede Wereldoorlog al had bestaan, definitief nieuw leven in. In een tijd waarin het inzamelen van sponsorgeld voor de feestweek, die uiteindelijk een lange traditie zou kennen, nauwelijks moeite kostte.

‘Tradities zijn er om in ere te houden’

Anno 2022 is dat toch wel een iets ander verhaal. Bestuurslid Henry van Straten, en een van de bestuurders van het eerste uur, Jan Bredenoort, blikken samen aan de koffietafel bij Brasserie De Corner terug en durven toch ook gewoon vooruit te kijken. ‘Ik geloof er absoluut in dat er ook een honderdste editie komt. Een eeuwfeest’, zegt Henry opgetogen. ‘Tradities zijn er om in ere te houden. Toch?’

‘Als je precies doet wat ik doe, komt alles goed’

Henry, die omwille van zijn gezondheid, na de eerstvolgende editie alleen nog achter de schermen meedenkt, begon in 2003 als commentator van het spijkerbroekhangen en is altijd gebleven. In 2007 kwam de oud-marinier in het bestuur en tot 2019 bulderde zijn stem over zo’n beetje alle festiviteiten van de Varia.  Van Jan Bredenoort kreeg hij toen hij toetrad tot het bestuur één ‘belangrijke’ opdracht: ‘Als je precies doet wat ik doe, komt alles goed’, luidde het devies van de langstzittende bestuurder. Beide mannen lachen hartelijk om de anekdote. Toch was er ook een keerzijde. Beiden kregen vlak na elkaar een hartinfarct. Of het aan de haring lag, die traditiegetrouw mee werd genomen naar de bestuursvergaderingen, weten ze niet. Veel belangrijker vinden ze de band die ze sindsdien hebben opgebouwd. Mede dankzij het revalidatietraject dat ze samen zijn ingegaan. Een vriendschap voor het leven, vol met mooie herinneringen en doorspekt met de nodige humor.

Nog altijd even betrokken

Jans historie gaat iets verder terug dan die van zijn compagnon. Al in 1974 betrad hij het bestuur. Hij ‘regeerde’ vanaf dat moment mee met de oprichters van het eerste uur, Henk Haverkort, Bart Bakker, Geert Kremer en Anton Jonker. Zijn glorietijden kende hij samen met wijlen Mary Hulleman, en Wim van der Graaf en met Johan Veenstra. Die tijd ligt inmiddels ver achter hem. Tien jaar geleden droeg hij het stokje over. Het was geen afscheid, want betrokken is hij nog steeds. En hoe. Tot op de dag van vandaag neemt hij nog altijd de populaire autorodeo, de 24-uursvismarathon, en de viswedstrijden voor de senioren en de jeugd voor zijn rekening.

Het unieke karakter van de Dedemsvaria, zes dagen feest, staat nog steeds overeind, vinden beide heren. Alhoewel het steeds moeilijker wordt om de dagen op een leuke manier gevuld te krijgen, zonder dat het al te veel geld kost. ‘Alles was altijd gratis en nog steeds proberen we zoveel mogelijk kosteloos aan te bieden. En toch ontkomen we er niet aan om af en toe inschrijfgeld te vragen of entreegeld voor het eindfeest. Ook al gaat het maar om kleine bedragen. De tijd dat de sponsoren zich stonden te verdringen om een bijdrage te leveren, is allang voorbij. Bovendien is alles duurder dan ooit, zeker ten opzichte van 2019, voor corona. We moeten dus nog inventiever zijn om een leuk programma aan te bieden. Maar ik denk zeker dat dit gelukt is voor deze 50^e editie’, zegt Henry trots.

Rode draad van de feestweek

Blij is de stichting met organisatoren die zelf het heft in handen nemen. Zoals dat bijvoorbeeld gebeurt bij de Varia Run, de klassieke motoren op het Kalkoventerrein, de autorodeo en sinds dit jaar ook bij de muziekavonden. De gezamenlijke horeca en de Stichting Dedemsvaria hebben namelijk besloten de handen ineen te slaan. ‘Het zijn de evenementen waarmee de feestweek valt of staat. Vier of vijf dagen een braderie kunnen we al lang niet meer in de benen houden. Bovendien is het vandaag de dag niet eenvoudig om vrijwilligers te vinden, die hun steentje willen bijdragen. Daarom hebben we al die eigen initiatieven hard nodig en die ondersteunen we dan ook waar we kunnen. Samen met de waterspelen, de kermis, de kinderdag en het eindfeest vormen ze elk jaar weer de rode draad van de feestweek.’

Zonder waterspelen geen Dedemsvaria

Op de vraag wat hem van de afgelopen 47 jaar het meest is bijgebleven, hoeft Jan niet lang na te denken. ‘Er zijn zoveel mooie momenten. Maar de taptoe, met het vuurwerk springt er wel uit’, zegt hij glunderend. ‘Wat een spektakel’, verzucht hij. ‘Er kwam zo’n drieduizend man op af, allemaal naar het sportpark. En die eindfeesten, die waren toch ook altijd weer een succes hoor.’ Henry valt hem bij. ‘Voor mij zijn het toch wel de waterspelen. Zonder waterspelen geen Dedemsvaria wat mij betreft. Als ik al die ouders en kinderen langs de waterkant zie staan en het bruist, dan is het voor mij goed.’

‘De themafeesten sloegen ook altijd aan’, weet Jan nog. ‘Het countryspektakel op terrein Beukeveld bijvoorbeeld. Van heinde en ver kwamen de dansers naar Dedemsvaart, en o ja, die Amsterdamse dag en het Middeleeuwenfeest. Stuk voor stuk een grandioos succes. Herinner je je ook nog het Caraïbische feest bij het oude gemeentehuis? We hadden op duizend man gerekend, maar we kregen het dubbele aantal bezoekers. De muntjes raakten halverwege de avond op en om elf uur was ook het bier op. We moesten alle zeilen bijzetten om die avond in goede banen te leiden. Prachtig.’

Ballonnen maken plaats voor stuiterballen

Met het Timmerdorp en  aansluitend het kinderpannenkoekenfeest, sinds een aantal jaren vast onderdeel van de Dedemsvaartse feestweek, gooide de stichting hoge ogen bij de basisschooljeugd.  Twee dagen bouwen aan een eigen huis onder begeleiding van timmerexperts. Een schot in de roos, waarvoor veel kinderen zich al vroeg in het jaar opgeven. Deze keer overigens niet op de hoek van de Julianastraat en de Langewijk, maar op de parkeerplaats van het Zeven Linden College. Het ballonnenfestijn krijgt eveneens een ietwat andere invulling. Als gevolg van nieuwe regelgeving, maken tijdens de openingsceremonie de ballonnen plaats voor zeshonderd stuiterballen, die uit de lucht komen vallen. Voor de vinders van de gouden, zilveren en bronzen bal is er een leuke prijs.

Mysteryguests op de zaterdagavond

Henry is enorm blij dat het de Stichting Dedemsvaria is gelukt om ter ere van de uitgestelde 50^e editie, zo’n mooi programma samen te stellen. Met activiteiten als een zomercarnaval, beachfootball, een brandweerdemonstratie, een agrarische dag, Dedemsvaria on Wheels, een formule 1 simulator, een BMX pumptrac, korendag en als afsluiter de band The Euros, kan wat de bestuurder betreft, de 50^e feestweek al niet meer stuk. ‘Speciaal voor dit jubileum hebben vier ondernemers nog een verrassing in petto. Twee mysteryguests op de zaterdagavond. Spannend dus! Houd onze vernieuwde website in de gaten. Daar staat alles op over onze mooie feestweek.’

Benieuwd naar het hele programma van de 50e Dedemsvaria? Kijk dan op de vernieuwde website, op Facebook of op Instagram.

Kijk voor meer verhalen op werken, wonen en doen INDedemsvaart.