‘Het is een beeldboek om te leren lezen’

‘In elke klas, op elke school in Nederland zitten drie of vier kinderen met dyslexie. Veel méér hebben moeite met begrijpend lezen.’ Nico Dorgelo, zelf vader van een kind met dyslexie, merkte dat er op de meeste scholen nauwelijks tijd is – of middelen zijn – om dat probleem het hoofd te bieden. Nico: ’Terwijl goed kunnen lezen in de rest van je leven best wel aardig van pas kan komen…’ Hij besloot in actie te komen.

‘Kijk naar YouTube,’ zegt hij. ‘Veel informatie komt in de vorm van beelden naar je toe. Kinderen zijn van nature nieuwsgierig. Alleen hebben ze vaak moeite met de wijze waarop informatie gebracht wordt. Als je dat nou op een interessante manier aanpakt, dan pikken ze dingen moeiteloos op. Daarom heb ik een beeldboek gemaakt – De Verborgen Vallei – dat je kunt beschouwen als een soort Netflix-serie.’

Elke linker pagina standaard leeg

‘Het boek is in mijn ogen een tussenfase, een opstap naar het gewone lezen. Er staan heel veel plaatjes in, en de weinige tekst staat puur in dienst van het verhaal. Zou je alleen de plaatjes bekijken, dan krijg je al een goed idee van wat er gebeurt. Het leuke is, dat kinderen daardoor getriggerd worden: ze willen er meer over weten, als het ware in het verhaal kruipen. En dan gaan ze automatisch lezen, wat er in de tekstballonnen staat.’

Opmerkelijk aan De Verborgen Vallei is, dat de elke linker pagina standaard leeg is. Met opzet. ’Zo weinig mogelijk prikkels,’ legt Nico uit. ‘Voor kinderen met dyslexie is de Donald Duck vaak al een onneembare hobbel. Omdat er op twee naast elkaar liggende pagina’s veel te veel gebeurt. Dat kunnen ze gewoon niet behappen.’

‘Lezen maakt je leven rijker’

Ook de afmetingen van het boek zijn doelbewust gekozen. ‘Het is nogal groot,’ beaamt Nico. ’De achterliggende gedachte is, dat het een belangrijk deel van je zichtveld beslaat: de prikkels er omheen zijn grotendeels verdwenen. Daardoor word je min of meer in het verhaal gezogen, en kun je je daar beter op focussen.’ De reacties op De Verborgen Vallei zijn tot nu toe bijzonder positief. ‘Natuurlijk heb ik het boek al ‘getest’ en aan een aantal kinderen voorgelegd. Dat pakte perfect uit. Ze waren stuk voor stuk enthousiast. En heel benieuwd naar het vervolg.’ Laat dat nu precies zijn, wat Nico voor ogen heeft: ’Lezen maakt je leven rijker, geeft je verbeelding alle ruimte, en leert je dat er veel méér is dan wat je elke dag om je heen ziet. Lezen maakt je wereldwijzer. En heel belangrijk: het is gewoon heerlijk om te doen!’